Sortie optique TV : comment brancher le son et quel convertisseur choisir

La sortie optique TV est la petite prise carrée, souvent marquée « Optical » ou « Digital Audio Out », qui envoie le son de la télévision en numérique vers un autre appareil. Elle se branche directement sur une barre de son ou un amplificateur qui possède une entrée optique. Pour une chaîne hifi, des enceintes amplifiées ou un casque qui n’ont que des prises analogiques, il faut un convertisseur optique RCA, qui transforme ce signal numérique en son stéréo. Ce guide explique ce que transporte la sortie optique d’une télévision, quel appareil y brancher, comment régler la télévision pour ne pas rester sans son, et sur quels critères choisir un convertisseur.

Sommaire :

• Ce que transporte la sortie optique d’une télévision
• Reconnaître la prise et choisir le câble
• Quel appareil brancher sur la sortie optique TV
• Comment choisir un convertisseur optique RCA
• Régler le son de la télévision
• Sortie optique, HDMI ARC ou eARC
• Pas de son, grésillements, décalage : les pannes fréquentes
• En résumé

Ce que transporte la sortie optique d’une télévision

La sortie optique transporte du son numérique sous forme de lumière, dans une fibre en plastique. La norme s’appelle S/PDIF, et la prise carrée qui la porte s’appelle Toslink. Quand la télévision est allumée et que la sortie est active, une petite lumière rouge est visible au fond de la prise : c’est le signal lui-même. Comme le signal voyage en lumière, il ne capte aucun parasite électrique, ni ronflement de masse, ni bruit d’un câble d’alimentation voisin.

La sortie optique ne transmet que le son, jamais l’image. Elle accepte deux familles de formats, et la différence compte pour le choix de l’appareil branché au bout.

Ce tableau explique la panne la plus courante. Un convertisseur optique RCA décode la stéréo PCM, pas le Dolby Digital : si la télévision envoie du son multicanal, le boîtier reste muet. Sur les quatre boîtiers de notre rayon, aucun ne décode le son multicanal, et les fiches des trois convertisseurs numérique vers analogique demandent toutes de régler la sortie de la télévision en PCM. Pour les détails du retour audio par la prise HDMI, notre article HDMI ARC, c’est quoi reprend la question depuis le début.

Reconnaître la prise et choisir le câble

La prise Toslink standard est carrée, avec un côté biseauté qui impose le sens de branchement. Un petit volet ou un bouchon en plastique la protège souvent de la poussière : il faut le retirer avant de brancher, sans quoi la fiche n’entre pas jusqu’au bout. Sur certains ordinateurs portables, lecteurs et petits boîtiers audio, la sortie numérique se cache dans une prise ronde de 3,5 mm, qui ressemble à une prise casque. On la reconnaît à la mention « optical » ou « digital » et à la lumière rouge visible au fond quand l’appareil est allumé.

Pour passer d’une prise ronde à une entrée carrée, deux solutions existent. L’adaptateur Toslink mini jack se glisse au bout d’un câble optique existant, et le câble mini Toslink tressé porte directement une fiche ronde d’un côté et une fiche carrée de l’autre. Les deux gardent le son en numérique : ils ne transforment pas une sortie optique en sortie casque. Le rayon adaptateur jack optique réunit ces raccords.

Pour le câble lui-même, trois règles suffisent :

• La longueur : prendre la plus courte qui relie les deux appareils sans tension. La lumière s’atténue sur les très grandes longueurs, et un câble qui tire sur la prise finit par mal contacter.
• Les courbes : ne jamais plier le câble à angle droit ni l’écraser sous un meuble. Une fibre pliée laisse passer moins de lumière, et le son se coupe par moments.
• Les embouts : remettre les capuchons quand le câble est débranché. Une poussière sur l’embout suffit à provoquer des coupures.

Un câble optique plus cher ne donne pas un meilleur son : le signal est numérique, il arrive entier ou il se coupe. La seule différence utile tient à la solidité de la gaine et des embouts.

Quel appareil brancher sur la sortie optique TV

Le bon branchement dépend des prises de l’appareil qui doit restituer le son. Cinq cas couvrent presque toutes les installations.

Une barre de son avec une entrée optique. Un simple câble optique relie les deux appareils, sans aucun boîtier. La barre de son décode la stéréo et, pour la plupart des modèles, le Dolby Digital. C’est le branchement le plus simple quand la prise HDMI ARC est déjà prise ou absente.

Un amplificateur home cinéma. Même principe : câble optique de la télévision vers l’entrée optique de l’amplificateur, qui décode le son multicanal 5.1 compressé. Pour les formats sans perte, il faudra passer par le HDMI.

Une chaîne hifi ou un amplificateur stéréo ancien. Ces appareils n’ont que des entrées analogiques RCA, rouge et blanche. Un convertisseur numérique analogique s’intercale : câble optique de la télévision vers le convertisseur, puis câble RCA du convertisseur vers l’entrée auxiliaire de la chaîne. Le convertisseur audio numérique analogique optique vers RCA et jack fait exactement ce travail, et son câble optique est fourni.

Des enceintes amplifiées ou des enceintes de bureau. Selon leur entrée, elles se branchent sur les sorties RCA ou sur la sortie jack 3,5 mm d’un convertisseur.

Un casque filaire. La sortie optique ne délivre aucun son analogique : il faut un convertisseur doté d’une prise casque, comme le convertisseur optique RCA et coaxial avec sortie casque 3,5 mm. Le volume se règle alors sur la télévision quand elle le permet, sinon sur le casque.

Comment choisir un convertisseur optique RCA

Un convertisseur optique RCA se choisit sur six critères, tous lisibles sur la fiche du produit. Aucun n’est une question de marque, et aucun boîtier n’est meilleur dans l’absolu : le bon modèle est celui dont les prises correspondent à l’installation.

• Le sens de conversion. La plupart des boîtiers vont du numérique vers l’analogique, pour brancher une télévision sur une chaîne. Certains font l’inverse, de l’analogique vers le numérique, pour brancher une platine ou un lecteur de cassettes sur une barre de son à entrée optique. Les deux se ressemblent : vérifier le sens avant d’acheter.
• Les entrées. Une entrée optique suffit pour une télévision. Une entrée coaxiale en plus sert aux lecteurs et décodeurs qui n’ont que cette sortie. Un récepteur Bluetooth intégré permet aussi d’envoyer la musique d’un téléphone sur la chaîne.
• Les sorties. Deux RCA pour une chaîne ou un amplificateur, une prise jack 3,5 mm pour un casque ou des enceintes de bureau.
• Les formats décodés. Les trois convertisseurs numérique vers analogique du rayon décodent la stéréo PCM ; aucun ne décode le Dolby Digital. Le réglage PCM de la télévision est donc indispensable, et le son reste en deux canaux.
• L’alimentation. Un câble USB permet d’alimenter le boîtier sur le port USB de la télévision, sans prise secteur de plus. D’autres modèles sont livrés avec un bloc secteur.
• Le contenu du colis. Un câble optique fourni évite un achat de plus ; le câble RCA vers la chaîne est en revanche rarement inclus.

Le tableau suivant range les quatre boîtiers du rayon selon ces critères, relevés sur leurs fiches. Il ne les classe pas : il indique lequel correspond à quelle installation.

Les quatre fiches, pour comparer les photos et les détails :

• Voir le convertisseur optique RCA avec sortie casque : deux entrées numériques et une prise casque, boîtier en métal.
• Voir le convertisseur optique vers RCA et jack : l’entrée optique est prioritaire quand les deux entrées sont branchées.
• Voir le convertisseur optique RCA Bluetooth : la télévision et le téléphone sur la même chaîne hifi.
• Voir l’adaptateur optique RCA analogique vers numérique : pour le sens inverse, d’une platine vers une barre de son.

Régler le son de la télévision

Le réglage de la télévision décide si le son sort, et sous quelle forme. Les noms des menus changent d’un fabricant à l’autre, mais on retrouve presque toujours les mêmes options dans les paramètres du son, rubrique sortie audio ou sortie numérique.

• Choisir la sortie. Sélectionner « Optique », « Sortie audio numérique » ou « Haut-parleurs externes » à la place des haut-parleurs de la télévision. Sur certains modèles, les deux peuvent fonctionner en même temps.
• Choisir le format. Régler le format de la sortie numérique sur « PCM » ou « Stéréo » pour un convertisseur, une chaîne ou un casque. Laisser « Auto », « Bitstream » ou « Dolby Digital » pour une barre de son ou un amplificateur qui décode le multicanal.
• Le volume. Sur beaucoup de télévisions, le niveau de la sortie optique est fixe : la télécommande ne le change pas, et le volume se règle sur l’amplificateur ou la barre de son. Certains menus proposent une sortie à niveau variable, à activer pour garder la télécommande de la télévision.
• Le décalage du son. Si les voix arrivent avant ou après le mouvement des lèvres, le menu propose souvent un réglage de délai audio, en millisecondes.

Un décodeur, une console ou un lecteur branché sur la télévision a aussi son propre réglage audio. Si la télévision renvoie le son tel qu’elle le reçoit, c’est sur cet appareil qu’il faut choisir la stéréo PCM. Le convertisseur optique RCA Bluetooth rappelle ce point sur sa fiche : quand rien ne sort, le format envoyé est presque toujours en cause.

Sortie optique, HDMI ARC ou eARC

La sortie optique et la prise HDMI ARC remplissent le même rôle, renvoyer le son de la télévision vers un appareil audio, avec trois différences pratiques.

Pour une barre de son récente, la prise HDMI ARC ou eARC reste le meilleur choix, et notre article sur le HDMI eARC détaille la différence avec l’ARC. La sortie optique garde trois avantages : elle existe sur des télévisions anciennes, elle évite les soucis de compatibilité entre appareils HDMI, et elle se convertit facilement en analogique pour une chaîne hifi.

Deux situations demandent un boîtier HDMI. Une télévision sans sortie optique mais avec une prise ARC se raccorde à une barre de son à entrée optique par un adaptateur HDMI optique ARC, qui récupère le son de la prise ARC et le renvoie sur une fiche optique. Une télévision sans sortie optique ni ARC demande un extracteur placé entre la source et l’écran, comme l’extracteur audio 4K vers Toslink et jack : l’image continue vers l’écran, le son part sur la sortie optique. Le rayon adaptateur HDMI optique compare ces boîtiers.

Pas de son, grésillements, décalage : les pannes fréquentes

Les pannes d’une liaison optique ont presque toujours une cause simple, à vérifier dans cet ordre avant de soupçonner le matériel.

• Aucun son et aucune lumière rouge au fond de la prise : la sortie optique est désactivée dans les menus, ou la télévision est réglée sur ses haut-parleurs seuls. Activer la sortie numérique.
• Lumière rouge présente, mais aucun son par le convertisseur : la télévision envoie du son multicanal. Régler la sortie numérique en PCM ou en stéréo, sur la télévision et sur la source.
• Son présent sur certaines chaînes et absent sur d’autres : les programmes diffusés en Dolby Digital passent en multicanal. Le réglage PCM fixe règle le problème.
• Coupures ou grésillements : câble plié, embout poussiéreux ou fiche mal enfoncée. Retirer le bouchon de protection, enfoncer la fiche jusqu’au déclic, refaire passer le câble sans angle vif.
• Son en avance ou en retard sur l’image : régler le délai audio de la télévision ou de la barre de son.
• Convertisseur muet malgré tout : vérifier son alimentation. Un port USB de télévision qui se coupe en veille éteint aussi le boîtier.

Si la chaîne hifi reste silencieuse alors que le convertisseur reçoit le son, l’entrée choisie sur l’amplificateur est en cause : sélectionner l’entrée auxiliaire, CD ou ligne sur laquelle arrivent les câbles RCA. Plusieurs boîtiers du rayon convertisseur optique RCA portent un voyant de mise sous tension, utile pour écarter une panne d’alimentation.

En résumé

La sortie optique TV envoie un son numérique, stéréo ou multicanal compressé, vers un appareil audio. Une barre de son ou un amplificateur à entrée optique s’y branche par un simple câble ; une chaîne hifi, des enceintes ou un casque demandent un convertisseur numérique analogique, et la télévision doit alors sortir en PCM. Choisir le convertisseur sur le sens de conversion, les entrées, les sorties et l’alimentation, puis vérifier le réglage avant de conclure à une panne. Les boîtiers sont réunis dans le rayon convertisseur optique RCA.

Questions fréquentes

Peut-on brancher un casque sur la sortie optique d’une télévision ?

Un casque filaire se branche sur la sortie optique d’une télévision par un convertisseur numérique analogique doté d’une prise casque 3,5 mm. La sortie optique ne délivre aucun son analogique, un simple adaptateur ne suffit donc pas.

Pourquoi le convertisseur optique RCA ne sort aucun son ?

Le convertisseur optique RCA reste muet quand la télévision envoie du son multicanal, comme le Dolby Digital. Régler la sortie numérique de la télévision et de la source en PCM ou en stéréo rétablit le son dans la grande majorité des cas.

La sortie optique TV transmet-elle le Dolby Atmos ?

La sortie optique d’une télévision ne transmet pas le Dolby Atmos complet ni les formats sans perte, qui demandent une liaison HDMI eARC. Elle transmet la stéréo PCM et le son 5.1 compressé en Dolby Digital ou DTS.

Le volume de la télécommande agit-il sur la sortie optique ?

Sur beaucoup de télévisions, le niveau de la sortie optique est fixe et le volume se règle sur l’amplificateur ou la barre de son. Certains modèles proposent dans leurs menus une sortie à niveau variable qui rend la main à la télécommande.

Un câble optique long dégrade-t-il le son ?

Un câble optique de longueur courante transmet le son numérique sans perte audible, puisque le signal arrive entier ou se coupe. Les coupures viennent plutôt d’un câble plié à angle vif, d’un embout poussiéreux ou d’une fiche mal enfoncée.